La Reial Acadèmia de Bones Lletres de Barcelona és la successora d'una agrupació d'afeccionats a la literatura i la història fundada el 1700 per Pau Ignasi de Dalmases, que va prendre el nom d'Acadèmia Desconfiada, o dels Desconfiats, a imitació de corporacions similars, com l'Acadèmia dels Nocturns de València o la dels Confiats de Pavia. Fou clausurada el 1703, durant la guerra de Successió.
El 1729, Bernat de Boixadors, Comte de Peralada, va reunir a diversos amics inclinats a l'estudi i a les lletres amb l'objectiu de construir una corporació acadèmica, una finalitat de la qual era instruir a la joventut en un moment en què Barcelona es trobava privada d'Universitat. Rebé el nom d’Acadèmia.
El 27 de gener de 1752, el rei Ferran VI la convertia en Reial Acadèmia de Bones Lletres de Barcelona, s'aprovaven els seus Estatuts i s'assenyalava que la seva missió primordial era l'estudi de la història de Catalunya i la formació de la joventut en la història, la filosofia i la literatura.
El 7 de juliol de 1917 Alfons XIII disposava que la Reial Acadèmia de Bones Lletres passés a ocupar, per cessió, l'edifici número 3 del carrer del Bisbe Caçador, l'antic Palau Requesens o de la Comtessa de Palamós. Un palau del segle XIII assentat sobre la muralla romana, considerat el palau privat més gran de la Barcelona medieval.
Des del 1972, la Reial Acadèmia de Bones Lletres acull la Galeria de Catalans Il·lustres, una galeria de retrats de personalitats catalanes propietat de l'Ajuntament de Barcelona que va ser inaugurada per les festes de la Mercè de l'any 1871.
Actualment, segueix complint les seves funcions, tant honorífiques, com d’investigació i ensenyament, compta amb una important biblioteca-arxiu i prossegueix amb les seves publicacions, iniciades el 1756.
Carrer Bisbe Caçador, 3 (Plaça Sant Just)
08002 Barcelona
Telèfon: 933 102 349
www.boneslletres.cat